La Jordanie est de ces pays qui donnent rapidement l’impression de voyager dans un décor de cinéma. Sauf qu’ici, pas besoin d’effets spéciaux : les canyons sont bien réels, les déserts s’étendent à perte de vue et Petra apparaît vraiment au bout d’un étroit défilé de roche rose. J’y suis parti avec l’envie de découvrir un pays fascinant, mais aussi avec quelques questions très concrètes : est-il facile de voyager en Jordanie ? Quel itinéraire choisir ? Faut-il louer une voiture ? Et surtout, combien de fois peut-on manger du houmous en une semaine sans devenir soi-même un pois chiche ?
Après plusieurs jours sur les routes, entre sites antiques, rencontres chaleureuses et paysages qui semblent dessinés à la main, voici mon avis sur un voyage en Jordanie, accompagné d’un itinéraire réaliste et de conseils utiles pour préparer votre périple.
Mon avis sur un voyage en Jordanie
La Jordanie m’a séduit par ses contrastes. En quelques heures, on passe de l’agitation d’Amman au silence total du désert du Wadi Rum. On découvre une cité nabatéenne vieille de deux millénaires, puis on flotte dans les eaux salées de la mer Morte. Le pays est compact, ce qui permet de combiner de nombreuses expériences sans passer ses journées dans les transports.
Ce qui m’a le plus marqué, ce sont les rencontres. Un thé partagé avec un guide bédouin, un repas familial improvisé dans un petit village ou une discussion avec un chauffeur autour d’un café à la cardamome : la Jordanie se raconte autant dans ses paysages que dans ses moments de simplicité.
Le pays n’est pas toujours bon marché, notamment autour de Petra et dans le Wadi Rum. Mais il est possible de maîtriser son budget en dormant dans des hébergements simples, en mangeant local et en organisant intelligemment ses déplacements. Côté ambiance, la Jordanie m’a semblé accueillante et plutôt facile à parcourir, à condition de respecter les usages locaux et de rester attentif aux recommandations officielles avant le départ.
Quel itinéraire pour découvrir la Jordanie en dix jours ?
Dix jours permettent de voir les grands incontournables sans courir en permanence. Voici l’itinéraire que je recommande pour une première découverte.
Amman, la porte d’entrée du royaume
Commencez par deux jours à Amman. La capitale ne se livre pas forcément au premier regard. Elle est vallonnée, bruyante, parfois un peu chaotique, mais elle possède une vraie personnalité. Il faut prendre le temps de marcher dans ses rues, de monter jusqu’à la citadelle et de s’arrêter dans un café pour observer la ville vivre.
La citadelle offre une belle vue sur les toits blancs d’Amman. On y découvre notamment le temple d’Hercule, le palais omeyyade et les vestiges d’une histoire particulièrement riche. En contrebas, le théâtre romain reste l’un des monuments emblématiques de la ville.
Pour manger, direction Rainbow Street ou les petites adresses du centre. Goûtez le mansaf, plat national à base de riz, d’agneau et de sauce au yaourt fermenté. Le falafel, le mutabbal, les feuilles de vigne et le knafeh méritent aussi une place dans votre carnet de route. Une place assez grande, car les portions jordaniennes ne plaisantent pas.
Jerash et les châteaux du désert
Depuis Amman, consacrez une journée à Jerash, située à environ une heure de route. Cette ancienne cité romaine est l’un des sites archéologiques les mieux conservés du Moyen-Orient. La vaste place ovale, les colonnes, les temples et les théâtres donnent une idée de l’importance de la ville à l’époque romaine.
Je vous conseille d’arriver tôt, avant les fortes chaleurs et les groupes. Marchez jusqu’au temple d’Artémis, perdez-vous dans les allées de pierre et imaginez les cris des marchands dans les rues antiques. Le site est suffisamment étendu pour occuper une bonne demi-journée.
Si vous disposez de davantage de temps, vous pouvez prolonger la découverte avec Ajloun et son château dominant les collines du nord. Les châteaux du désert, à l’est d’Amman, constituent une autre excursion intéressante, mais ils nécessitent souvent plus de route pour un intérêt très variable selon vos goûts.
Madaba, le mont Nébo et la mer Morte
Quittez Amman en direction de Madaba, connue pour ses mosaïques byzantines. La plus célèbre se trouve dans l’église Saint-Georges : elle représente une ancienne carte de la Terre sainte, composée de minuscules tesselles colorées. Ce n’est pas le genre de visite qui demande des heures, mais elle apporte un éclairage passionnant sur l’histoire religieuse et artistique de la région.
Poursuivez vers le mont Nébo. Par temps clair, le panorama s’étend vers la vallée du Jourdain et, au loin, les reliefs d’Israël et de la Palestine. Le vent peut souffler fort sur les hauteurs : prévoyez une veste légère, même lorsque la chaleur règne en contrebas.
Terminez la journée sur les rives de la mer Morte. L’expérience est amusante, presque absurde : on s’allonge dans l’eau et le corps flotte sans effort. Évitez toutefois de vous raser juste avant, de mettre la tête sous l’eau ou de tester vos talents de nageur olympique. Le sel pique les yeux et la moindre égratignure se transforme en rappel très expressif de vos erreurs.
Utilisez les plages aménagées pour vous baigner, car l’accès libre au littoral est limité par endroits. Après le bain, rincez-vous soigneusement et hydratez-vous.
Petra, le grand moment du voyage
Petra mérite au moins deux jours. Oui, le célèbre Khazneh, ou Trésor, est spectaculaire. Mais Petra ne se résume pas à cette façade aperçue au bout du Siq. La cité s’étend sur une vaste zone montagneuse, avec des tombeaux, des temples, des escaliers et des points de vue qui demandent de bonnes chaussures.
Le premier matin, arrivez dès l’ouverture. Traversez le Siq, ce canyon étroit bordé de parois rouges et orangées, puis laissez le Trésor apparaître progressivement. Même en ayant vu des dizaines de photos, le moment reste saisissant. La pierre semble changer de couleur au fil de la journée, comme si Petra jouait avec la lumière.
Consacrez ensuite du temps à la rue des Colonnades, aux tombeaux royaux et au théâtre. Le deuxième jour, partez à l’assaut du monastère, accessible après un long escalier. L’effort est réel, surtout sous le soleil, mais la vue et le monument récompensent largement la montée.
Prévoyez de l’eau, un chapeau, de la crème solaire et des chaussures adaptées. Méfiez-vous des balades à dos d’âne ou de cheval proposées à l’entrée. Au-delà de la question du bien-être animal, marcher reste souvent la meilleure manière de découvrir le site à son rythme.
Petra de nuit : magique, mais à relativiser
Petra by Night consiste à traverser le Siq éclairé par des centaines de bougies avant d’assister à une courte animation devant le Trésor. L’atmosphère est particulière, presque irréelle, mais l’expérience dépend beaucoup de la foule et des conditions du soir.
Si votre budget est serré, je ne placerais pas cette activité au sommet de la liste. La visite classique de Petra, commencée tôt le matin, offre déjà des émotions bien plus fortes et davantage de liberté.
Wadi Rum, une nuit dans le désert
Après Petra, direction le Wadi Rum. Le désert est souvent présenté comme une simple excursion en 4×4, mais y dormir permet de le découvrir autrement. Lorsque les visiteurs repartent, le silence gagne les vallées et les falaises prennent une teinte rouge sous les dernières lueurs du jour.
Réservez une nuit dans un camp géré localement et privilégiez une petite structure plutôt qu’un immense complexe touristique. Une excursion en jeep permet d’explorer les arches naturelles, les canyons et les anciennes inscriptions rupestres. Une randonnée au coucher du soleil ou une courte balade à dos de dromadaire peut compléter la journée, sans multiplier les activités à tout prix.
Le soir, le repas traditionnel cuit sous le sable est une expérience à part entière. Le plat, souvent composé de poulet, de légumes et de riz, est préparé dans un four enterré appelé zarb. Après le dîner, éloignez-vous des lumières du camp : le ciel étoilé du Wadi Rum vaut à lui seul le déplacement.
Pour voyager de manière plus responsable, demandez comment sont gérés les déchets, l’eau et les animaux. Évitez de ramener des pierres ou de laisser la moindre trace dans le désert. Le Wadi Rum n’a pas besoin d’un souvenir supplémentaire dans votre sac à dos.
Aqaba et la mer Rouge
Terminez l’itinéraire par Aqaba, au bord de la mer Rouge. La ville est plus balnéaire, avec une ambiance différente du reste du pays. C’est un bon endroit pour ralentir après les marches de Petra et les kilomètres parcourus dans le désert.
La plongée et le snorkeling permettent d’observer des récifs colorés et une vie marine étonnamment riche. Choisissez un centre engagé dans la protection des fonds marins, ne touchez pas les coraux et évitez les crèmes solaires nocives pour l’environnement.
Si vous n’êtes pas amateur de plongée, une sortie en bateau ou quelques heures sur une plage aménagée suffiront. Aqaba est aussi agréable en fin de journée, lorsque la chaleur retombe et que les restaurants commencent à s’animer.
Faut-il louer une voiture en Jordanie ?
Pour un itinéraire classique, la voiture de location offre une grande liberté. Les distances sont raisonnables et les routes principales sont généralement faciles à suivre. Elle permet de s’arrêter dans un village, de modifier son programme ou de rejoindre un site moins accessible.
La conduite demande toutefois de rester concentré. Les changements de voie peuvent être spontanés, l’éclairage est parfois limité la nuit et certains ralentisseurs sont peu visibles. Évitez de conduire après le coucher du soleil, surtout sur les routes secondaires. Vérifiez attentivement l’état du véhicule au départ et prenez des photos des éventuels défauts.
Sans voiture, il est possible de combiner bus, taxis et transferts privés. Les bus reliant les principales villes sont pratiques, mais les horaires peuvent manquer de souplesse. Pour un voyage court, un chauffeur à la journée peut également être une solution confortable, à condition de clarifier le prix et le programme avant le départ.
Conseils pratiques pour préparer son séjour
- Quand partir : le printemps et l’automne offrent généralement les températures les plus agréables. L’été peut être très chaud, notamment à Petra et dans le Wadi Rum. L’hiver est plus frais et parfois pluvieux, avec des nuits froides dans le désert.
- Visa et Jordan Pass : renseignez-vous sur les conditions d’entrée correspondant à votre nationalité. Le Jordan Pass peut être intéressant si vous visitez Petra et plusieurs sites touristiques, mais calculez son coût selon votre itinéraire.
- Tenue : privilégiez des vêtements légers, couvrants et respirants. Un foulard est pratique contre le soleil et la poussière. Dans les lieux religieux et les villages, adoptez une tenue particulièrement respectueuse.
- Argent : le dinar jordanien est la monnaie locale. Les cartes sont acceptées dans les hôtels et les établissements touristiques, mais prévoyez du liquide pour les petits restaurants, les taxis et les villages.
- Eau : emportez une gourde réutilisable et renseignez-vous sur les points de remplissage. Dans les zones très isolées, achetez suffisamment d’eau sans multiplier les bouteilles jetables.
- Internet : une carte SIM locale ou une eSIM peut être utile pour la navigation et les réservations. Téléchargez aussi vos cartes hors ligne avant de partir dans le désert.
- Santé : prenez une assurance voyage, une trousse basique et une protection solaire efficace. Le soleil jordanien ne négocie pas, même lorsqu’un petit nuage fait semblant de vous protéger.
Mes coups de cœur jordaniens
Petra reste évidemment le moment le plus spectaculaire, mais ce n’est pas forcément celui que je préfère raconter. Je repense souvent au Wadi Rum au petit matin, lorsque le désert semblait encore endormi et que les premiers rayons accrochaient les falaises.
J’ai aussi beaucoup aimé Madaba pour son atmosphère tranquille, loin du rythme des grands sites. Un déjeuner partagé dans une petite adresse locale, un café brûlant servi dans un verre minuscule et quelques conversations avec des habitants : ce sont ces instants qui donnent de l’épaisseur à un voyage.
La Jordanie ne se visite pas seulement pour cocher Petra, la mer Morte et le désert sur une liste. Elle se découvre en acceptant de ralentir, de discuter, de goûter et parfois de modifier ses plans. Prévoyez un itinéraire, bien sûr, mais laissez-lui quelques espaces libres. C’est souvent dans ces interstices que le pays révèle son caractère.
Alors, mon avis ? La Jordanie est une destination intense, généreuse et profondément dépaysante. Elle demande un peu d’organisation, quelques efforts physiques et une attention particulière à son impact, mais elle offre en retour des paysages grandioses, une histoire vertigineuse et des souvenirs qui restent longtemps accrochés aux chaussures.
