Quand on pense aux fjords, on imagine souvent les falaises vertigineuses de Norvège, les cascades qui plongent dans une eau sombre et les routes accrochées aux montagnes. Pourtant, la Finlande offre une autre lecture de ces paysages nordiques : moins spectaculaire, plus discrète, mais incroyablement apaisante. Ici, les grandes étendues d’eau se mêlent aux forêts de pins, aux îles sauvages et aux rivages découpés de la mer Baltique.
À proprement parler, la Finlande ne possède pas les fjords glaciaires les plus emblématiques de Scandinavie. En revanche, son littoral présente de nombreuses baies profondes, des anses rocheuses et des paysages d’archipel qui donnent cette sensation de bout du monde. Ajoutez à cela les milliers de lacs du pays, les sentiers silencieux et les nuits presque interminables de l’été : vous obtenez un itinéraire nature particulièrement généreux.
Voici une proposition de voyage entre Helsinki, la région des lacs, le parc national de Koli et les paysages sauvages de la Laponie méridionale. Un parcours à adapter selon la saison, l’envie de marcher et votre tolérance aux moustiques — car la nature finlandaise aime partager, même quand on ne lui a rien demandé.
Pourquoi choisir la Finlande pour un voyage entre fjords et grands espaces ?
La Finlande se découvre rarement dans la précipitation. Les distances sont importantes, les routes paisibles et les étapes méritent souvent qu’on s’y attarde. Le pays compte environ 188 000 lacs et une multitude d’îles, notamment le long de sa côte sud-ouest. La nature n’est pas un décor lointain : elle s’invite derrière chaque maison, au bord de chaque route et parfois jusque dans les villes.
Ce qui frappe d’abord, c’est le calme. Dans certains parcs nationaux, on peut marcher plusieurs heures sans croiser âme qui vive. Le silence n’est jamais totalement silencieux : un pic-vert travaille son tronc, le vent remue les bouleaux et l’eau clapote doucement contre un ponton. Pour qui cherche à ralentir, la Finlande agit comme une grande respiration.
Le pays est également très accessible aux voyageurs indépendants. Les sentiers sont bien balisés, les refuges souvent gratuits ou peu coûteux, et les transports permettent de combiner villes, lacs et régions plus reculées. Une voiture reste toutefois pratique pour explorer les zones rurales et rejoindre les hébergements installés au bord de l’eau.
Quand partir pour profiter des paysages finlandais ?
La période idéale dépend du type d’expérience recherché. L’été, de juin à août, est la saison la plus simple pour randonner, pagayer et profiter des longues journées. En juin et juillet, le soleil descend à peine sous l’horizon dans le sud du pays. Plus on remonte vers le nord, plus les nuits deviennent claires. En Laponie, le soleil de minuit transforme les soirées en longues parenthèses dorées.
Le mois de septembre est particulièrement intéressant. Les forêts se parent de rouge, d’orange et de jaune : c’est la fameuse ruska, la saison des couleurs. Les températures sont plus fraîches, mais les moustiques se font généralement plus discrets. Un compromis presque parfait pour les amateurs de randonnée.
L’hiver offre un tout autre visage. Les lacs gèlent, les forêts se couvrent de neige et les activités nordiques remplacent les balades estivales. Raquettes, ski de fond, chiens de traîneau et observation des aurores boréales sont alors au programme. En revanche, les journées sont très courtes, surtout dans le nord.
- Mai à juin : nature en pleine renaissance, journées longues, mais présence possible de moustiques.
- Juillet à août : conditions idéales pour le camping, le canoë et les longues randonnées.
- Septembre : couleurs flamboyantes et ambiance plus tranquille.
- Octobre à avril : neige, aurores boréales et activités hivernales.
Étape 1 : Helsinki, une porte d’entrée entre ville et mer
Commencez votre itinéraire à Helsinki. La capitale finlandaise se visite facilement à pied, à vélo ou en tramway. Elle mérite au moins deux jours, notamment pour prendre le temps de découvrir son front de mer et ses îles voisines.
Le marché couvert de Vanha Kauppahalli est une excellente première étape. On y trouve du pain de seigle, du poisson fumé, des baies et des spécialités locales. Le saumon est évidemment incontournable, mais ne négligez pas le hareng de la Baltique ni les pâtisseries à la cannelle. Après une matinée de marche, un café accompagné d’un korvapuusti — une brioche généreusement parfumée à la cannelle et à la cardamome — devient une décision stratégique, presque scientifique.
Depuis le port, prenez un ferry pour Suomenlinna, une ancienne forteresse maritime classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’archipel qui entoure Helsinki se découvre déjà ici : rochers polis par les glaces, petites criques, herbes battues par le vent et horizon marin. Prévoyez plusieurs heures pour parcourir les îles, visiter les fortifications et vous asseoir face à la mer.
Pour une expérience plus sauvage, l’île de Vallisaari offre des sentiers forestiers et des points de vue sur la Baltique. Elle est accessible en bateau pendant la belle saison. Respectez les zones protégées et restez sur les chemins : certaines îles abritent une biodiversité fragile, notamment des oiseaux nicheurs.
Étape 2 : Porvoo et la côte sud, entre maisons en bois et anses marines
À environ une heure d’Helsinki, Porvoo constitue une jolie transition vers les paysages plus ruraux. Ses maisons colorées au bord de la rivière, ses ruelles pavées et ses boutiques artisanales en font l’une des villes les plus charmantes du sud de la Finlande.
La vieille ville se visite à pied. Prenez le temps de lever les yeux : les façades en bois, les enseignes discrètes et les jardins cachés racontent une histoire plus intime que celle des grandes capitales touristiques. Depuis les hauteurs, on aperçoit la rivière et les toits de la ville, avec cette lumière nordique particulière qui semble toujours légèrement filtrée.
En poursuivant vers l’ouest, la côte dévoile des baies rocheuses et de petits ports. La région de l’archipel d’Ekenäs, autour de Tammisaari, mérite une halte. Vous pouvez y louer un kayak, embarquer pour une excursion entre les îles ou simplement suivre les chemins côtiers. Les paysages ne sont pas vertigineux comme ceux d’un fjord norvégien, mais leur douceur a quelque chose de profondément contemplatif.
Étape 3 : la région des lacs, le cœur bleu de la Finlande
Depuis la côte, prenez la direction de la région des lacs. Mikkeli, Savonlinna et Kuopio sont de bonnes bases pour explorer ce territoire couvert de forêts et d’étendues d’eau. Les routes traversent des paysages où les bouleaux blancs alternent avec les pins, tandis que les lacs apparaissent soudain entre deux bosquets.
Savonlinna est célèbre pour son château médiéval d’Olavinlinna, posé sur une île. La forteresse semble flotter entre les eaux du lac Saimaa, le plus vaste de Finlande. En été, elle accueille un festival d’opéra réputé, mais même en dehors des représentations, la visite vaut le détour. Les remparts offrent de beaux points de vue sur les bras du lac et les embarcations qui glissent entre les îles.
Le lac Saimaa est aussi l’un des derniers refuges du phoque annelé de Saimaa, une espèce endémique et menacée. Observer cet animal demande de la patience et une bonne dose de chance. Les excursions responsables se font à distance, sans chercher à s’approcher ni à perturber les zones de repos. Dans la nature, la meilleure photo est parfois celle qu’on ne prend pas.
Pour découvrir la région autrement, louez un canoë ou un kayak pendant une journée. Les eaux calmes conviennent aux débutants, à condition de vérifier la météo et de porter un gilet de sauvetage. Emportez un pique-nique, une carte étanche et une veste coupe-vent : même par beau temps, le vent peut se lever rapidement sur les lacs.
Étape 4 : le parc national de Koli, panorama emblématique
Le parc national de Koli, en Carélie du Nord, est l’un des grands rendez-vous nature du pays. Son point de vue depuis Ukko-Koli domine le lac Pielinen et les collines boisées environnantes. Le paysage a inspiré de nombreux artistes finlandais, et l’on comprend rapidement pourquoi : les lignes douces des forêts, les îles posées sur l’eau et la lumière changeante composent une véritable peinture vivante.
Le sentier vers Ukko-Koli est court et accessible, mais il peut être fréquenté en haute saison. Pour retrouver davantage de tranquillité, prolongez la marche sur les itinéraires balisés du parc. Certains parcours traversent des forêts anciennes, des zones rocheuses et des prairies traditionnelles.
Une randonnée d’une journée permet déjà d’avoir un bel aperçu de Koli. Les marcheurs plus aguerris peuvent prévoir plusieurs jours en combinant les sentiers et les hébergements alentour. Les refuges finlandais sont souvent équipés d’un foyer, mais il faut apporter son bois ou utiliser celui mis à disposition selon les règles locales.
- Chaussures de randonnée avec bonne adhérence, surtout sur les rochers humides.
- Veste imperméable et vêtements en plusieurs couches.
- Réserve d’eau et nourriture, car les commerces sont rares dans les zones isolées.
- Carte hors ligne ou application de randonnée téléchargée à l’avance.
- Produit anti-moustiques et vêtements couvrants en début d’été.
Étape 5 : la Laponie méridionale, forêts sauvages et nuits lumineuses
Si vous disposez de deux semaines ou davantage, poursuivez vers le nord en direction de Suomussalmi, Hossa ou Rovaniemi. Le parc national de Hossa est réputé pour ses eaux limpides, ses forêts de pins et ses peintures rupestres anciennes. Les sentiers y sont bien entretenus et les itinéraires de canoë particulièrement agréables.
À Hossa, le circuit du canyon de Julma-Ölkky offre une randonnée spectaculaire autour d’un long lac encaissé entre des parois rocheuses. Il est également possible de découvrir le site en bateau, selon la saison. Les couleurs de l’eau et les pins accrochés aux falaises donnent à l’endroit une atmosphère presque irréelle.
Rovaniemi, située au cercle polaire arctique, constitue une étape pratique pour accéder aux paysages lapons. La ville est connue pour son univers consacré au Père Noël, mais elle ne se résume pas à cette attraction. Les environs permettent de randonner, de faire du vélo sur les pistes forestières et de découvrir la culture sámi avec des prestataires respectueux.
Pour rencontrer la culture sámi, privilégiez les musées, les centres culturels et les excursions gérées par des acteurs locaux. Évitez les expériences qui réduisent cette culture à un simple décor touristique. Un voyage réussi ne consiste pas seulement à voir un paysage, mais aussi à comprendre les personnes qui y vivent.
Organiser un itinéraire pratique
Pour un parcours d’environ dix jours, voici une suggestion équilibrée :
- Jours 1 et 2 : Helsinki et Suomenlinna.
- Jour 3 : Porvoo et la côte sud.
- Jours 4 et 5 : Savonlinna et le lac Saimaa.
- Jours 6 et 7 : activités nautiques et découverte des villages lacustres.
- Jours 8 et 9 : parc national de Koli.
- Jour 10 : retour vers Helsinki ou prolongation vers Hossa et la Laponie.
Le train est confortable entre Helsinki, Tampere, Kuopio ou Joensuu. Pour les parcs nationaux et les petits villages, une voiture offre davantage de liberté. Les routes sont généralement en excellent état, mais les distances peuvent être trompeuses sur une carte. Prévoyez des pauses régulières : un lac photogénique surgit souvent au moment où vous pensiez simplement chercher une station-service.
Les chalets au bord de l’eau, appelés mökki, représentent l’une des meilleures façons de vivre la Finlande. Beaucoup disposent d’un sauna, d’un ponton et d’une cuisine permettant de préparer ses repas. Réserver tôt est conseillé en juillet et en août, surtout pour les hébergements isolés.
Voyager de manière responsable en Finlande
La nature finlandaise semble immense, mais elle reste vulnérable. Respectez les zones de nidification, ne cueillez pas les plantes protégées et rapportez tous vos déchets. Le droit d’accès à la nature, ou jokamiehenoikeus, autorise certaines activités comme la randonnée, la cueillette de baies et le camping temporaire, mais il implique de ne pas dégrader les lieux ni déranger les habitants.
Pour limiter votre impact, privilégiez le train et les transports collectifs lorsque cela est possible. Si vous louez une voiture, choisissez un véhicule adapté à vos besoins plutôt qu’un modèle surdimensionné. Achetez dans les marchés locaux, consommez du poisson issu de filières responsables et choisissez des hébergements engagés dans la gestion de l’eau et de l’énergie.
Enfin, prenez le temps de voyager lentement. Rester trois nuits au bord d’un même lac, plutôt que de multiplier les étapes, permet d’observer la faune, de comprendre les rythmes locaux et de profiter réellement du silence. En Finlande, le plus beau souvenir n’est pas toujours un panorama grandiose. C’est parfois un café bu sur un ponton, la brume qui se lève au-dessus des arbres et cette sensation rare d’avoir enfin cessé de courir.
