Un archipel aux mille visages (ou plutôt 7107)
Les Philippines, c’est un joyau d’Asie du Sud-Est encore trop souvent snobé par les circuits classiques. Et pourtant… Avec ses 7107 îles à marée basse (oui oui, on a compté), ce pays n’est pas simplement une destination de voyage — c’est un terrain d’aventures à ciel ouvert, un kaléidoscope de cultures, de paysages et de sourires chaleureux. Que tu sois accro aux treks en pleine jungle, surfeur en quête de vagues vierges ou amateur de rizières suspendues dans le ciel, tu trouveras ton bonheur ici. Et probablement une centaine de raisons d’y revenir.
Alors, prêt à embarquer pour un circuit inoubliable au cœur de l’archipel philippin ?
Manille, ou le chaos qui a du charme
On commence souvent par elle. Manille, la capitale, c’est un peu comme un concert de rock en plein marché de poissons : ça clignote, ça klaxonne, ça bouillonne… et pourtant, on y revient. Plonge dans Intramuros, le quartier historique aux couleurs pastel de l’époque coloniale espagnole. Balade-toi en calèche le long des remparts, grimpe jusqu’au Fort Santiago, puis perds-toi dans les ruelles pleines de street food où le temps semble hésiter entre passé colonial et explosion urbaine futuriste.
Petit secret de routard : grimpe au rooftop du Bayleaf Hotel pour un coucher de soleil sur la baie de Manille accompagné d’un mojito local (avec calamansi, ce petit agrume acidulé qui change tout).
Le nord de Luzon : rizières célestes et tribus ancestrales
À peine sorti de l’agitation de la ville, cap vers les montagnes du nord. Et là, c’est le souffle coupé. Les rizières en terrasses de Banaue et Batad — façonnées à la main il y a 2000 ans par les peuples Ifugao — se dressent comme des escaliers sculptés dans la montagne. Tu veux du vert ? En voilà.
Prends le temps de faire une rando jusqu’au village de Batad : un hameau perdu dans une cuvette verte émeraude, sans route d’accès, perché au bout du monde. Là, on s’endort au son des grenouilles et on se réveille au chant des coqs, avant de descendre vers une cascade glacée pour se décrasser les mollets.
Et si tu croises des anciens tatoués de la tête aux pieds, c’est que tu es face à une légende vivante — souvent les derniers détenteurs de l’art du tatouage traditionnel Kalinga.
Palawan : carte postale grandeur nature
S’il ne fallait choisir qu’une île… Bon, on sait, impossible. Mais Palawan, c’est un peu la vitrine VIP des Philippines. Imagine des lagons turquoise, des pics karstiques qui transpercent l’horizon, et des plages de sable si fin qu’on en ferait du talc.
À El Nido, grimpe à bord d’une bangka (barque locale) en bois et fais un island hopping à travers les lagons cachés, les grottes secrètes et les plages désertes. Chaque escale ressemble à un mini film d’aventure version carte postale. N’oublie pas ton masque et ton tuba : ici, même un poisson-clown te sourit.
Et plus au sud, Port Barton — encore un poil en dehors des sentiers battus — t’offre des nuits en hamac, des soirées guitare pieds nus et une vibe « back to basics » qu’on rêve tous secrètement de retrouver.
Cebu et Bohol : plongées, cascades et petits tarsiers
Hop, direction le centre de l’archipel ! Cebu te propose mix parfait entre confort urbain et nature verdoyante. Les gorges de Kawasan sont célèbres pour le canyoning. Des sauts de chutes d’eau, des descentes en rappel, des glissades naturelles — du fun version aquatique !
Un ferry rapide plus loin, te voilà à Bohol. Ici, les Chocolate Hills — ces collines en forme de pépites — dessinent un paysage absurde et éblouissant. Loue un scooter et pars les explorer à l’aube, quand la brume s’accroche encore aux cimes.
Bohol, c’est aussi le sanctuaire des tarsiers, minuscules primates aux yeux énormes et à la patience légendaire. Une rencontre hypnotisante (et non, ils ne sont pas en peluche).
Siargao : le paradis des surfeurs (et des non-surfeurs aussi)
Au nord-est de Mindanao, Siargao a longtemps été le secret le mieux gardé des voyageurs. Aujourd’hui, cette île bordée de palmiers et de vagues parfaites s’impose comme le hot spot cool et écolo des Philippines. Cloud 9, son spot de surf mythique, attire les riders du monde entier.
Mais pas besoin de maîtriser le take-off pour kiffer Siargao. Loue un scooter et pars te perdre entre piscines naturelles, mangroves sauvages, cocoteraies à perte de vue, et petits villages où le riz cuit sur le feu de bois. Mention spéciale à Sugba Lagoon, pour du paddle dans une eau vert fluo entre les falaises… et à la sieste sur un hamac flottant.
Voyager écoresponsable aux Philippines, c’est possible (et même conseillé)
Quand on explore un pays aussi riche, fragile et éclaté que les Philippines, il est crucial d’adopter un mode de voyage respectueux. L’écotourisme prend tout son sens ici. Privilégie les logements chez l’habitant, consomme local (les mangues, sérieux, c’est la vie), voyage en transport collectif dès que possible, et évite les attractions peu éthiques comme les zoos ou la nage forcée avec les requins-baleines à Oslob, où les animaux sont nourris artificiellement.
À la place, opte pour un trek guidé dans la jungle de Samar ou une immersion dans une communauté de pêcheurs à Pangasinan. Tu repartiras avec bien plus qu’un selfie — une vraie connexion humaine et un impact positif (sans empreinte carbone surdimensionnée).
Quand partir ? Deux saisons, mille possibilités
Les Philippines, c’est un climat tropical, avec une saison sèche (novembre à mai) et une saison des pluies (juin à octobre). Mars-avril sont parfaits pour les îles, avec une météo ensoleillée et des eaux calmes. Attention cependant aux typhons, surtout entre juillet et octobre. Mais pas de panique : même sous la pluie, les Philippines ont du charme (et une bonne dose de rhum local pour compenser).
Infos pratiques pour baroudeurs malins
- Visa : Gratuit pour les séjours de moins de 30 jours pour les ressortissants français.
- Infrastructures : Variables selon les îles. Certaines sont ultra développées (Cebu, Boracay), d’autres sont roots à souhait (Camiguin, Siquijor… un vrai kiff).
- Monnaie : Peso philippin (PHP). Beaucoup d’îles n’ont pas de distributeurs, prévois toujours du cash.
- Transports : Avions intérieurs abordables, ferries nombreux, tricycles omniprésents pour les trajets courts. Mieux vaut s’armer de patience… et d’un powerbank chargé.
- Langue : L’anglais est très répandu, ce qui facilite les échanges, même dans les coins reculés.
Un itinéraire type sur trois semaines ? Allez, cadeau !
- Jours 1-3 : Manille + vol vers Banaue (rizières)
- Jours 4-6 : Trek jusqu’à Batad
- Jours 7-9 : Vol vers Palawan (El Nido)
- Jours 10-11 : Island hopping à El Nido
- Jours 12-13 : Chill à Port Barton
- Jours 14-16 : Cebu + cascade/Kawasan
- Jours 17-18 : Bohol (Chocolate Hills + tarsiers)
- Jours 19-21 : Siargao pour finir en beauté
C’est dense, certes. Mais chaque tronçon est une claque visuelle, culinaire ou humaine. Et si tu préfères prendre ton temps — et je te le recommande — tu peux te concentrer sur deux ou trois régions, et revenir plus tard pour les autres. Les Philippines ne s’offrent pas en une seule fois. Ce pays, il s’apprivoise, il se murmure, il se vit.
Et si jamais tu hésitais encore : dis-toi que tu pourrais changer d’île chaque jour pendant près de 20 ans sans jamais revenir deux fois au même endroit. Tentant, non ?
